Indice
- L'era delle valvole — pionieri di vetro e metallo (anni '50–'70)
- Collins KWM-2 (1959) — la Cadillac della radio amatoriale
- La Collins S-Line (32S/75S) — la coppia dei sogni
- Drake TR-4 (1964–1978) — il re dei contest
- Heathkit HW-101 (1970) — la scuola di elettronica in un kit
- La rivoluzione dei semiconduttori — il grande cambiamento (anni '70–'90)
- Yaesu FT-101 (1970) — l'icona dell'era giapponese
- Kenwood TS-520/TS-530 — la porta d'accesso alle onde corte
- Icom IC-735 — il tuttofare compatto
- Kenwood TS-440S — il cavallo di battaglia
- L'IC-706 — la radio che cambiò tutto
- Leggende moderne — SDR e la rivoluzione digitale
- Elecraft K2 e K3 — lo spirito di Heathkit vive ancora
- Icom IC-7300 (2016) — la rivoluzione SDR per tutti
- Icom IC-705 (2020) — il nuovo standard portatile
- Yaesu FT-818ND — la leggenda QRP
- Flex Radio serie 6000 — il futuro è software
- Cosa rende una radio leggendaria?
- Collezionare radio vintage — consigli per principianti
- Prospettiva austriaca
- Sguardo al futuro
- Nota di trasparenza
Alcuni ricetrasmettitori per radioamatori sono molto più di semplice tecnologia: sono pietre miliari che hanno cambiato radicalmente il nostro hobby. Dalle valvole incandescenti del dopoguerra ai Software Defined Radio dei nostri giorni, certi apparati hanno plasmato generazioni di radioamatori, reso possibili nuove modalità operative e conquistato un posto permanente nella storia della nostra passione. Questo articolo ripercorre le radio che hanno davvero fatto la storia — e spiega perché restano indimenticabili ancora oggi.
L'era delle valvole — pionieri di vetro e metallo (anni '50–'70)
Nei primi anni della radioamatoriale moderna, gli apparati a valvole rappresentavano il massimo della tecnologia. Chi si avventurava sulle onde corte aveva bisogno non solo di una licenza, ma anche di una solida comprensione della tecnica RF — e spesso di un budget generoso. Tuttavia, alcuni apparati di quest'epoca si sono dimostrati talmente eccezionali da essere venerati ancora oggi.
Collins KWM-2 (1959) — la Cadillac della radio amatoriale
Se esiste un singolo apparato che definisce la parola "leggendario" nella radio amatoriale, è il Collins KWM-2. Primo ricetrasmettitore SSB mobile davvero utilizzabile per le onde corte, univa trasmettitore e ricevitore in un unico contenitore — un concetto oggi scontato, ma all'epoca rivoluzionario. Copriva da 3,4 a 30 MHz in segmenti da 200 kHz e lavorava in SSB e CW; AM e FM furono volutamente escluse. I filtri meccanici Collins stabilirono standard di selettività e qualità del segnale rimasti imbattuti per decenni.
La qualità costruttiva era talmente elevata che il KWM-2 venne adottato anche dall'esercito statunitense e dai servizi radio professionali: esemplari provenienti dalle scorte del Vietnam compaiono ancora oggi sul mercato collezionistico. Con oltre 24.000 unità costruite tra il 1959 e la metà degli anni '70, è l'apparato a valvole Collins più prodotto in assoluto. Ancora oggi, esemplari in buone condizioni raggiungono prezzi superiori ai 2.000 euro sul mercato dell'usato.
Un KWM-2A con un passato militare: tecnica, storia e funzionamento del classico (Video: Real Ham Radio, YouTube, in inglese).
La Collins S-Line (32S/75S) — la coppia dei sogni
Per chi desiderava ancora più qualità Collins, c'era la leggendaria S-Line: il trasmettitore 32S e il ricevitore 75S. Questa combinazione di trasmettitore e ricevitore separati offriva una flessibilità e una qualità del segnale che molti radioamatori considerano tuttora insuperata. La S-Line era la configurazione definitiva per cacciatori di DX e contester degli anni '60 e '70.
L'immagine di apertura di questo articolo mostra proprio una stazione del genere: a sinistra il ricevitore 75S-3B, a destra il trasmettitore 32S-3 e davanti un microfono da tavolo della stessa epoca. Chi si siede davanti a un impianto così capisce subito perché quel grigio-beige è passato alla storia come «Collins look» — e perché le stazioni S-Line complete hanno il loro prezzo alle fiere del collezionismo.
Drake TR-4 (1964–1978) — il re dei contest
La serie Drake TR-4, prodotta a Miamisburg nell'Ohio, era la risposta americana a Collins — leggermente più accessibile, ma dotata di un ricevitore eccellente, estremamente apprezzato dai contester. Il TR-4 arrivò nel 1964 come evoluzione del TR-3; la TR-4C, ultima versione della serie, fu prodotta fino alla primavera del 1978 ed è considerata uno dei migliori ricetrasmettitori a valvole mai costruiti. Il passband tuning di Drake era molto avanti per i suoi tempi e fu successivamente adottato da molti costruttori.
Heathkit HW-101 (1970) — la scuola di elettronica in un kit
L'Heathkit HW-101 era più di un ricetrasmettitore: era un corso completo di tecnica RF. Progettato come kit di montaggio, ha insegnato a un'intera generazione di radioamatori a saldare, misurare e comprendere i circuiti analogici. Chi riusciva a costruire un HW-101 conosceva il proprio apparato in ogni dettaglio. La radio offriva prestazioni solide su tutte le bande HF ed era notevolmente più accessibile dei prodotti Collins o Drake.
I numeri dicono quanto il concetto abbia funzionato: l'HW-101 uscì poco prima del Natale 1970, restò a catalogo fino alla fine del 1983 e in quegli anni ne furono costruiti, secondo le stime, tra 35.000 e 40.000 esemplari — dagli acquirenti stessi, componente dopo componente. Molti radioamatori austriaci hanno fatto i loro primi QSO su un Heathkit e ricordano ancora con affetto l'emozione di accendere per la prima volta il ricetrasmettitore che avevano costruito con le proprie mani.
Cosa serve per riportare in aria un apparato in kit dopo oltre 50 anni lo mostra il video seguente: dall'acquisto su eBay alla revisione dell'alimentatore fino al primo QSO — un'anteprima realistica di ciò che comporta davvero un restauro.
Dall'acquisto su eBay alla stazione funzionante: il restauro di un HW-101 (Video: Will Everett, YouTube, in inglese).
La rivoluzione dei semiconduttori — il grande cambiamento (anni '70–'90)
Con l'avvento dei transistor ad alte prestazioni, negli anni '70 iniziò una trasformazione fondamentale. Le valvole scomparvero prima dagli stadi di ingresso, poi dai mixer — solo nell'amplificatore finale resistettero a lungo. In quest'epoca, i costruttori giapponesi Kenwood, Yaesu e Icom presero la leadership del mercato dai pionieri americani.
Yaesu FT-101 (1970) — l'icona dell'era giapponese
Lo Yaesu FT-101 fu una delle prime radio giapponesi a ottenere riconoscimento mondiale. Presentato a livello internazionale nel 1970 e venduto negli Stati Uniti da gennaio 1971, restò in produzione fino al 1978. Il suo design ibrido, con transistor negli stadi di ingresso e valvole nel finale, combinava il meglio di entrambi i mondi e forniva 100 watt affidabili. I due strumenti illuminati sopra la grande scala di sintonia lo rendevano immediatamente riconoscibile in qualsiasi fotografia. L'FT-101 dimostrò che i costruttori giapponesi potevano realizzare apparati di livello mondiale — a una frazione del prezzo Collins. La variante più prodotta fu il successivo FT-101E.
Kenwood TS-520/TS-530 — la porta d'accesso alle onde corte
Il Kenwood TS-520 (1973, in parte dell'Europa ancora venduto con il marchio Trio) e il successore TS-530 erano ricetrasmettitori ibridi che permisero a molti radioamatori un accesso economico alle onde corte. Ricevitore e stadi pilota erano già completamente a stato solido, mentre nel finale lavoravano due valvole 6146B. Questa combinazione offriva un eccellente equilibrio tra prestazioni, robustezza e prezzo. In Austria questi apparati erano particolarmente popolari e portarono sulle bande innumerevoli OM che non avrebbero mai potuto permettersi un Collins.
Icom IC-735 — il tuttofare compatto
L'Icom IC-735, presentato nel 1985, segnò un punto di svolta: fu uno dei primi ricetrasmettitori HF veramente compatti e interamente a stato solido. Niente più valvole, niente tempo di riscaldamento, pronto all'uso immediato. Con ricevitore a copertura generale e 100 watt di potenza, stabilì lo standard per una nuova generazione di ricetrasmettitori da stazione base compatti.
Kenwood TS-440S — il cavallo di battaglia
Il Kenwood TS-440S si guadagna il suo posto in questa lista come uno degli apparati più affidabili e versatili degli anni '80. Il suo ricevitore a copertura generale con eccellente gestione dei segnali forti lo rese un favorito sia tra gli ascoltatori delle onde corte che tra i radioamatori attivi. Molti TS-440S sono ancora in uso quotidiano dopo oltre 35 anni — una testimonianza della qualità di questo apparato.
L'IC-706 — la radio che cambiò tutto
L'Icom IC-706 merita un capitolo a sé, perché nessun altro apparato ha cambiato la radio amatoriale in modo così fondamentale come questa piccola meraviglia del 1995. Icom lo presentò come il più piccolo ricetrasmettitore HF del mondo, e creò una classe di apparati completamente nuova: il mobile all-band con HF, 6 m e 2 m in un contenitore appena più grande di un'autoradio. Alla concorrenza servirono anni per rispondere. Con la versione successiva, l'IC-706MKIIG, si aggiunsero anche le UHF (70 cm).
L'IC-706 rivoluzionò l'attività portatile, l'attività mobile e persino l'uso da stazione fissa. All'improvviso non serviva più un apparato separato per i 2 metri. Si poteva passare dalle HF alle VHF senza cambiare radio. Per gli appassionati di QRP e gli operatori portatili fu un punto di svolta. L'IC-706 era anche una scelta popolare per il funzionamento remoto grazie alle sue dimensioni compatte. Migliaia di IC-706 sono ancora oggi in servizio in tutto il mondo, sulle cime delle montagne e nelle automobili.
Leggende moderne — SDR e la rivoluzione digitale
Con il nuovo millennio è iniziata l'era dei Software Defined Radio. Inizialmente liquidati come prodotti di nicchia esotici, i ricetrasmettitori basati su SDR hanno ormai ridisegnato radicalmente il mercato.
Elecraft K2 e K3 — lo spirito di Heathkit vive ancora
L'Elecraft K2 (prime consegne nel gennaio 1999) e il K3 (presentato nel 2007, consegnato dal 2008) hanno dimostrato che il concetto di kit non solo è sopravvissuto nel XXI secolo, ma è fiorito. Il K2 resta l'unico ricetrasmettitore da stazione completo disponibile come kit integrale. Il K3, dal canto suo, è un apparato ad alte prestazioni che ottiene regolarmente piazzamenti di vertice nei contest internazionali: al momento del debutto guidava i test sui ricevitori di Sherwood Engineering, tuttora il riferimento per la resistenza ai segnali forti. Elecraft ha portato lo spirito di Heathkit nell'era moderna: una radio che si costruisce da soli e che compete con gli apparati commerciali più costosi.
Icom IC-7300 (2016) — la rivoluzione SDR per tutti
Se il Collins KWM-2 era la Cadillac della radio amatoriale, l'Icom IC-7300 è la Tesla — l'apparato che ha portato una nuova tecnologia dalla nicchia al grande pubblico. Icom lo mostrò alla Tokyo Ham Fair nell'agosto 2015 e dal 2016 arrivò nelle stazioni: il primo ricetrasmettitore accessibile con architettura a campionamento diretto, che digitalizza il segnale RF senza stadi di conversione analogici e lo elabora in un FPGA. Con il waterfall in tempo reale, all'improvviso ogni radioamatore poteva vedere a colpo d'occhio dove c'era attività sulla banda.
Con oltre 100.000 esemplari venduti nel mondo è il best seller della sua categoria, anche in Austria. Per i principianti interessati alla tecnologia dei ricevitori SDR, l'IC-7300 offre un punto d'ingresso perfetto nel mondo della radio definita via software — senza la complessità di un sistema SDR puro. Per un confronto completo tra diversi ricevitori SDR, consultate il nostro confronto ricevitori SDR.
Situazione 2026: alla JARL Ham Fair dell'agosto 2025 Icom ha presentato l'IC-7300 MK II, il primo vero successore dopo dieci anni. Porta un decodificatore CW integrato, un'uscita HDMI per un monitor esterno, una porta LAN per il funzionamento remoto senza PC server intermedio, USB-C e prese SMA separate per un'antenna di sola ricezione. I guadagni misurabili riguardano soprattutto il ricevitore: circa 105 dB di RMDR a 2 kHz di separazione e circa 12 dB di rumore di fase in meno rispetto al modello precedente. Costa sensibilmente più dell'originale — il che significa che il classico IC-7300 resterà sull'usato esattamente ciò che era da nuovo: il miglior rapporto qualità-prezzo della sua classe.
Che cosa cambia davvero l'IC-7300 MK II rispetto all'originale (Video: Waters and Stanton, YouTube, in inglese).
Icom IC-705 (2020) — il nuovo standard portatile
L'IC-705 ha definito una nuova categoria nel 2020: il ricetrasmettitore SDR completo da campo. Con HF, VHF e UHF, batteria integrata, touchscreen, GPS, D-STAR e Bluetooth, riunisce praticamente tutto ciò di cui un radioamatore ha bisogno nello zaino. Per gli attivatori SOTA e POTA nelle Alpi austriache, l'IC-705 è diventato l'apparato standard. I suoi 10 watt di potenza, con un'antenna adeguata, bastano per collegamenti in tutto il mondo — questa è la magia del QRP nella sua forma più pura.
Yaesu FT-818ND — la leggenda QRP
Lo Yaesu FT-818ND (2018) è la versione aggiornata del leggendario FT-817, apparso nel 2000 come primo ricetrasmettitore all-band HF/VHF/UHF autonomo al mondo con batteria integrata — ridefinendo così l'attività portatile. Con un massimo di 6 watt su HF, VHF e UHF, costruzione robusta e consumi modesti, l'FT-817/818 ha portato più radioamatori sulle cime delle montagne di qualsiasi altro apparato. È la dimostrazione che a volte meno è meglio.
A fine dicembre 2022 Yaesu ha interrotto la produzione dell'FT-818ND, ufficialmente a causa della carenza mondiale di componenti. Si è così chiusa un'era di 22 anni senza che venisse annunciato un successore diretto. Chi oggi cerca un apparato di questa classe finisce su un FT-817/818 usato, oppure sul ben più costoso IC-705 nuovo e sugli apparati QRP di Elecraft e del mercato cinese (Xiegu, (tr)uSDX). È esattamente così che l'FT-818 è passato da radio di tutti i giorni a leggenda: è una storia conclusa.
Flex Radio serie 6000 — il futuro è software
La serie Flex Radio 6000, presentata dal 2013 insieme al software di controllo SmartSDR, segue un approccio radicalmente diverso: niente pannello frontale con manopole e indicatori. Tutto è controllato via software dal computer. Questo può sembrare estraneo ai tradizionalisti, ma Flex Radio ha portato il funzionamento remoto a un livello completamente nuovo. Un Flex Radio può essere controllato da qualsiasi parte del mondo via internet — con una latenza appena percettibile. Per i radioamatori che vogliono gestire un'antenna in campagna dalla loro casa in città, è la soluzione ideale.
Cosa rende una radio leggendaria?
Non ogni radio di successo diventa una leggenda. Cosa distingue gli apparati presentati qui dalle centinaia di altri modelli apparsi sul mercato nel corso dei decenni? Si possono identificare diverse caratteristiche comuni:
- Innovazione: ognuna di queste radio ha introdotto qualcosa di nuovo — che si tratti del primo ricetrasmettitore SSB compatto (KWM-2), della prima radio mobile omnibanda (IC-706) o del primo SDR a campionamento diretto accessibile (IC-7300).
- Tempismo: queste radio sono apparse esattamente quando la tecnologia era matura e il mercato pronto. L'IC-7300 non avrebbe funzionato cinque anni prima — la tecnologia ADC non era ancora sufficientemente avanzata.
- Affidabilità: le leggende durano. Molti Collins KWM-2 e Drake TR-4 sono ancora operativi dopo oltre 50 anni. Questo testimonia una qualità costruttiva difficile da eguagliare.
- Comunità: attorno a ognuna di queste radio si è formata una fedele base di appassionati che condividono esperienze, sviluppano modifiche e mantengono gli apparati in vita.
- Legame emotivo: chi ha fatto il suo primo collegamento DX su una radio particolare non lo dimentica mai. Le radio leggendarie sono legate a ricordi che vanno oltre la tecnologia stessa.
Collezionare radio vintage — consigli per principianti
Collezionare e restaurare vecchi apparati radioamatoriali è un hobby affascinante dentro l'hobby. Chi è interessato dovrebbe tenere a mente alcuni punti:
- Verificare le condizioni: gli apparati a valvole possono presentare problemi con condensatori elettrolitici essiccati dopo decenni di stoccaggio. La revisione dell'alimentatore è spesso il primo passo necessario.
- Cercare la documentazione: manuali originali e schemi elettrici valgono oro. Per la maggior parte degli apparati citati qui, sono disponibili online.
- Assicurarsi ricambi: alcuni componenti come i filtri meccanici Collins o valvole speciali diventano sempre più rari e costosi. Chi prevede di utilizzare un apparato a lungo termine dovrebbe acquistare ricambi per tempo.
- Sfruttare la comunità: per praticamente ogni radio leggendaria esistono forum online, mailing list e gruppi locali. La Collins Collectors Association, gli appassionati di Drake e la comunità Heathkit sono solo alcuni esempi.
- Avere pazienza: buoni esemplari compaiono regolarmente ai mercatini, agli incontri di sezione e negli annunci online. Chi aspetta con pazienza trova spesso occasioni.
- Prudenza con gli acquisti su eBay: la spedizione di pesanti apparati a valvole comporta rischi. Il ritiro locale è sempre preferibile.
Prospettiva austriaca
In Austria lo sviluppo mondiale si riflette con alcune particolarità. Negli anni '60 e '70, gli apparati Collins e Drake erano popolari tra gli OM più abbienti, mentre molti principianti iniziavano con kit Heathkit o trasmettitori autocostruiti. I club Heathkit erano attivi in diverse capitali di Land e promuovevano la crescita dei nuovi radioamatori.
Con l'arrivo dei costruttori giapponesi negli anni '70, il mercato cambiò radicalmente. Kenwood, Yaesu e Icom offrivano apparati eccellenti a prezzi accessibili al radioamatore medio. Oggi l'IC-7300 è di gran lunga la radio HF più venduta in Austria, e l'IC-705 si è affermato come apparato standard per le attivazioni SOTA nelle Alpi. Chi desidera approfondire la storia della radio amatoriale in Austria troverà un articolo dettagliato nel nostro archivio.
Sguardo al futuro
Quali radio diventeranno le leggende di domani? Le tendenze indicano una prosecuzione della rivoluzione SDR: ricevitori ancora più a banda larga, elaborazione del segnale ancora migliore, integrazione ancora più fluida delle modalità digitali. Allo stesso tempo esiste un contromovimento — radioamatori che scelgono deliberatamente tecnologie semplici e ottengono risultati massimi con attrezzature minime. Apparati come i portatili basati su HackRF o semplici kit QRP dimostrano che lo spirito costruttore di Heathkit è più vivo che mai.
Una cosa è certa: la prossima leggenda sta già aspettando in qualche laboratorio di sviluppo, pronta a cambiare nuovamente la radio amatoriale. Forse sarà un ricetrasmettitore assistito dall'intelligenza artificiale capace di estrarre segnali dal rumore che nessun orecchio umano può percepire. Forse sarà un apparato che fonde radio amatoriale e internet in modo talmente fluido da dissolvere i confini tra i due. Qualunque cosa sarà, le radio descritte qui hanno aperto la strada. Se vi interessa la radio amatoriale come hobby, troverete molti altri articoli su tecnica, attività e comunità sul nostro sito.
Qual è la vostra radio preferita? Avete ancora un Collins KWM-2 nello shack o siete in montagna con un IC-705? Condividete le vostre storie con la comunità — perché ogni radio leggendaria ha anche una storia personale da raccontare.
73 – la vostra redazione di oeradio.at
Nota di trasparenza
Questo articolo è stato ricercato e scritto con l'assistenza dell'IA (Claude, Anthropic). La redazione ha verificato e curato tutti i contenuti. Nell'agosto 2026 il testo è stato rivisto: date di produzione e numeri di esemplari sono stati riverificati, la sezione sull'IC-7300 è stata ampliata con la versione MK II presentata nel 2025 e quella sull'FT-818ND con la fine della sua produzione. Tutte le fotografie degli apparati provengono da Wikimedia Commons e sono pubblicate con licenze libere; fotografo e licenza sono indicati nella didascalia di ciascuna immagine. I video incorporati provengono da canali YouTube esterni e riflettono il punto di vista dei rispettivi autori. Nonostante un'attenta revisione, potrebbero essere presenti imprecisioni — accogliamo con piacere segnalazioni via e-mail a [email protected].
