Chi si è trovato almeno una volta su una cima che non sta esattamente sopra un capoluogo conosce il problema: l'antenna è montata, il nominativo è pronto, e il telefono segna zero tacche. Lo spot che dovrebbe portare i chaser sulla frequenza semplicemente non parte. Così si chiama CQ per mezz'ora sperando che qualcuno passi per caso.
Da oggi c'è un'altra strada, e funziona completamente senza rete mobile: il canale MeshCore #sota, più una pagina web da cui seguirlo in diretta. Si chiama sotamesh.oeradio.at.
L'idea è di Chris, OE8CKK
Il canale non è un'idea della redazione. Viene da Chris, OE8CKK. È stato lui a proporre di aprire nella rete MeshCore un canale dedicato solo al SOTA, invece di lasciare che gli spot si perdano nel traffico generale. Chris attiva vette da anni, quindi sa piuttosto bene dove sta il problema. Grazie per l'idea, era ora.
La parte tecnica è stata la più semplice: creare il canale, allestire la vista web, fatto. La cosa interessante non è il software, ma quello che il software rende possibile in montagna.
Per gli attivatori: spottare dove non funziona nient'altro
Chi porta con sé un apparato MeshCore crea nell'app un canale con il nome #sota. Non serve altro. Nei canali hashtag la chiave si ricava dal nome stesso, quindi non c'è nulla da distribuire e nulla da concordare. Chi scrive #sota è nello stesso canale di tutti gli altri.
Poi si invia lo spot come semplice messaggio di testo. Uno schema utilizzabile è questo:
OE8XXX/P OE/KT-123 145.550 FMNominativo, riferimento SOTA, frequenza, modo. Non è una regola, è una proposta, così i chaser non devono indovinare. Se si cambia frequenza o si smonta, basta una seconda riga. Vale più di qualsiasi automatismo.
Il punto decisivo: tutto questo passa via LoRa sugli 868 MHz e non richiede né rete mobile né internet. I ripetitori della rete inoltrano il messaggio finché non arriva a qualcuno a valle. Fin dove arrivi lo ha mostrato il nostro reportage sulla rete mesh carinziana: 126,9 chilometri con mezzo watt, documentati.
Per i chaser: due modi per sapere chi è in vetta
Chi ha un apparato MeshCore ed è nel raggio di un ripetitore vede lo spot direttamente sul display. Nessun giro, nessun server, nessuna connessione. È questo il senso vero della cosa.
Chi non ne ha uno apre sotamesh.oeradio.at nel browser. Il canale scorre in diretta, senza registrazione, senza account e senza installare nulla. La pagina si aggiorna da sola appena arriva qualcosa. Ogni messaggio riporta i valori di segnale e, dove noto, il percorso nella rete. Si vede quindi non solo che qualcuno è in vetta, ma anche attraverso quali ripetitori è passata la notizia.
Perché affianca APRS invece di sostituirlo
Gli spot SOTA via APRS esistono da anni e funzionano bene. Richiedono però due cose: una licenza radioamatoriale e una rete di digipeater a portata che inoltri il messaggio verso internet.
MeshCore imposta entrambe le condizioni in modo diverso. Lavora nella banda dei 868 MHz libera da licenza, quindi non servono esame né autorizzazione. E funziona anche quando non funziona più nulla: niente rete mobile, niente WiFi, niente internet. Dove si vede un ripetitore, il messaggio passa.
Non sostituisce né APRS né SOTAwatch. È una seconda via, indipendente, ed è pensata esattamente così. Chi usa entrambe ha semplicemente più probabilità di essere sentito.
Cosa c'è sotto il cofano
SOTAmesh non è uno sviluppo nuovo. È una seconda istanza di meshfeed, il software che da qualche tempo rende leggibile nel browser il canale #kf su mesh.kaernten-funkt.at. Il funzionamento è identico nei due casi.
Un observer ascolta in radio con un normale nodo MeshCore e inoltra ogni pacchetto sentito a un broker MQTT. meshfeed si aggancia a quel broker in sola lettura, decifra i messaggi di canale e li mostra. Per SOTAmesh l'observer al momento è AT-VL-Nötsch.
Due cose vanno sapute. Primo: la pagina non trasmette. Non esiste alcun modo di inviare qualcosa nella rete radio attraverso SOTAmesh. Ascolta e basta. Secondo: un canale hashtag non è privato. La chiave deriva dal nome, quindi ogni apparato nel raggio radio può leggere. Lo dice anche la documentazione MeshCore. SOTAmesh non rende quindi visibile nulla che non viaggi già in chiaro sulla rete. Per cose riservate è il posto sbagliato, per gli spot è esattamente quello giusto.
I limiti, detti con onestà
È una cosa nuova, e ha gli spigoli corrispondenti:
- La copertura finisce dove finisce la rete. Ciò che nessun observer sente non compare sulla pagina. Un buco quindi raramente è un errore, di solito è semplicemente radio. Al momento al canale è collegato un observer, nella zona di Villaco.
- Gli spot non finiscono automaticamente su SOTAwatch. Chi vuole comparire lì continua a spottarsi da solo appena torna il campo. Al momento non esiste un ponte in quella direzione.
- Vive di partecipazione. Un canale in cui nessuno scrive non serve a nessuno. Le prime voci sulla pagina sono messaggi di prova, e resteranno tali finché non arriva il primo spot vero.
Partecipare
Chi non ha ancora un apparato MeshCore: una scheda adatta parte da circa 20 euro, poi non ci sono canoni. L'avvio è descritto nel nostro articolo MeshCore: radio senza rete mobile, dove sono indicati anche i parametri usati nella rete.
Chi ne ha uno crea il canale #sota e lo prova alla prossima vetta. E chi vuole sapere se qualcuno legge davvero, guardi prima per una settimana sotamesh.oeradio.at. Non costa nulla e non impegna a nulla.
Riscontri, richieste e segnalazioni di errori sono benvenuti a [email protected]. Una domanda in particolare interessa: da una vetta, fin dove arriva la rete e dove no?
Da leggere
- MeshCore: radio senza rete mobile
- 126,9 chilometri con mezzo watt: la rete mesh carinziana
- SOTA in Austria: operare da cima a cima
- Tutti gli strumenti di oeradio.at
73 de OE8YML
