Ci sono radio che si comprano. E ci sono radio che ti trovano. Il mio Yaesu FT-290R appartiene alla seconda categoria. Una sera scorrevo willhaben (il portale austriaco di annunci), senza un piano preciso, e lui era lì. FT-290R, buone condizioni, prezzo onesto. Due giorni dopo era sulla mia scrivania e da allora non mi ha più mollato. E la cosa più bella: l’FT-290R ha la mia stessa età. Siamo entrambi modelli dei primi anni Ottanta. Forse è per questo che ci capiamo così bene.
Che apparato è?
L’FT-290R uscì nei primi anni ’80 ed era piuttosto rivoluzionario: tutti i modi sui 2 metri, portatile, alimentato a batterie. FM, USB, LSB, CW. Tutto dentro. Una grossa manopola VFO che dà una sensazione fantastica, dieci memorie e un S-meter che mostra davvero qualcosa. Viene da un’epoca in cui le radio si costruivano, non si assemblavano da moduli controllati via app.
- Gamma di frequenza: 144–146 MHz
- Modi: FM, USB, LSB, CW
- Potenza: 2,5 W o 0,5 W (commutabile)
- Alimentazione: 8× pile C o 13,8 V esterno
- Peso: circa 1,6 kg con batterie
- Antenna: BNC, antenna telescopica inclusa
2,5 watt o anche solo mezzo watt. Sembra niente? Vero. Ma quando con quella potenza apri un ripetitore che sulla carta non dovrebbe funzionare, sorridi come un bambino a Natale.
Upgrade batterie: celle al litio con USB-C
Ho l’apparato da quasi due anni ormai. Era giunto il momento di sostituire le batterie con degli accumulatori. Otto pile alcaline C costano un patrimonio e dopo un pomeriggio sono scariche. La mia soluzione: celle al litio C ricaricabili con ricarica USB-C. 1,5 volt per cella come le alcaline, 4.100 mWh di capacità, si ricaricano via USB-C. Nessun caricatore separato. Entrano perfettamente nel vano originale, inserisci e vai.
Il grande vantaggio rispetto alle NiMH: il litio fornisce 1,5 volt pieni. Sono 12 volt solidi con otto celle, come le alcaline. Nessun calo di tensione, piena potenza. Per saperne di più: il nostro articolo sulle batterie.
L’autotest: chiamare se stessi
Il primo test doveva essere al chiuso. Antenna telescopica fuori, sintonizzato sui ripetitori 2m locali, PTT. Un ripetitore senza CTCSS aperto. Da dentro. 2,5 watt. Antenna telescopica. In FM è il massimo, perché l’FT-290R non ha un modulo CTCSS. Ma non bastava. Volevo sentire come suona davvero. Così ho preso un secondo apparato, ho chiamato l’FT-290R via ripetitore e mi sono risposto da solo. Sì, mi sono chiamato da solo alla radio. Seduto lì con due radio sul tavolo a parlare con te stesso ti senti un po’ pazzo. Ma la modulazione era perfetta. Pulita, chiara, nessun impastamento. Impressionante per una radio di 40 anni.
Certo, con un’antenna esterna e 50 watt si fa di più. Ma non è il punto. Il punto è quel sorriso quando una radio degli anni Ottanta funziona, come se nessuno le avesse detto che è vecchia.
Perché crea dipendenza
Accendi, gira la manopola, trasmetti. Fine. Nessun touchscreen, nessun aggiornamento firmware, nessuna app che si blocca. L’FT-290R non è tanto una radio da ripetitore, quanto una macchina per il traffico diretto e l’SSB. Lì si sente a casa: simplex sui 2 metri, antenna contro antenna, senza infrastruttura nel mezzo. Poca tecnologia, tanto divertimento. E quel click meccanico all’accensione non ha prezzo.
Soprattutto in SSB sui 2m il piccolo Yaesu mostra di cosa è capace. Chi conosce il round SSB sui 2m sa che l’SSB in VHF è ancora vivo. E con l’FT-290R sei in mezzo. Autentico, senza amplificatore da 100 watt.
Perfetto per imparare a riparare
Un’altra cosa geniale dell’FT-290R: è ideale per imparare a riparare le radio. Componenti discreti invece di microscopici SMD, uno schema circuitale chiaro, e quando qualcosa non va puoi cercare il guasto con un multimetro. Senza microscopio né stazione ad aria calda. Sostituire un condensatore, risaldare giunzioni, pulire contatti. Tutto fattibile, tutto imparabile. Su un apparato moderno non oseresti. Sull’FT-290R sì.
E il meglio: i ricambi si trovano ancora. Online, ai mercatini radio, o cannibalizzi un secondo esemplare. La community attorno ai vecchi Yaesu portatili è sorprendentemente attiva.
Fuori con lui!
L’FT-290R è nato come giocattolo da salotto, ma è già stato anche fuori, ed è stato fantastico. Quest’anno lo porto di nuovo con me: attivazioni SOTA o semplicemente trasmettere dal balcone al sole. Meno di due chili con le batterie, tutti i modi, robusto. È stato costruito per questo.
Per una ricezione migliore all’aperto collego una Slim Jim o un’antenna verticale portatile al BNC. La differenza si sente subito. Ma anche la telescopica basta per divertirsi un sacco. E per loggare i QSO in mobilità: Wavelog sul telefono, fatto.
Video
Ho girato qualche scena — cambio batterie, test indoor, funzionamento sui ripetitori. Eccolo:
Volete saperne di più sull’FT-290R? Heinrich (DO1HFS) di Funkfieber ha realizzato un video dettagliato in cui presenta e misura la radio. Assolutamente da vedere:
Conclusione
Il Yaesu FT-290R non ha filtri DSP, né GPS, né Bluetooth. Ma ha l’anima. Ti ricorda a ogni QSO perché hai iniziato con il radioamatorismo. Ed è perfetto per imparare a riparare. Cosa volere di più?
A proposito, il mio FT-290R sta accanto a un Kenwood TS-700, il mio altro apparato nostalgico. Ma quella è un’altra storia, arriverà presto…
Se vedete un FT-290R su eBay, a una fiera o in un mercatino: prendetelo. 80–150 euro per un pezzo di storia che non prende polvere ma vi accompagna. Una radio fantastica.
73 de Michi, OE8YML
