Ciao a tutti! Sono Hermann, OE8HSF, da Knappenberg presso Hüttenberg – a ben 1.000 metri sul livello del mare. Conoscete la sensazione: inciampi su un argomento in internet, pensi “do un’occhiata veloce” – e tre settimane dopo hai tre nodi sulla terrazza, un sensore BME280 sull’Heltec e un pannello solare sul tavolo da giardino. Benvenuti nel mio mondo Meshtastic.
Ma partiamo dall’inizio.
Come è iniziato tutto
In realtà volevo solo dare un’occhiata a cosa fosse questo Meshtastic di cui tutti parlano. Comunicazione mesh basata su LoRa, senza internet, senza infrastruttura, senza costi mensili – per un radioamatore suona subito interessante. Così ho ordinato un Heltec V3, installato il firmware, e si è partiti.
La prima decisione: quale frequenza? In Austria si può usare Meshtastic su due bande ISM – 433 MHz o 868 MHz. Entrambe senza licenza, entrambe legali. Ho scelto 868 MHz, e per un buon motivo: è lo standard europeo per Meshtastic. La maggior parte dei nodi in Carinzia e in tutta l’Austria trasmette su 868, le antenne sono belle compatte, e se vuoi costruire una rete mesh, devi essere sulla stessa frequenza degli altri. Su 433 MHz avrei teoricamente una migliore penetrazione attraverso vegetazione ed edifici, ma lì non c’è quasi nessuno.
Prima solo un nodo. Poi ho pensato: uno va bene, ma cos’è una rete mesh con un solo punto? Esatto – nessuna mesh. Così sono diventati rapidamente di più.
I miei tre nodi – tutto ancora provvisorio!
Attualmente ho tre nodi Meshtastic in funzione – e sì, è tutto ancora provvisorio. Ma un buon provvisorio, se posso dirlo.
OE8HSF Nodo Base
Il nodo stazionario, il cuore del sistema. Funziona a casa mia a ben 1.000 metri sul livello del mare e fornisce alla rete Meshtastic carinziana un punto di ancoraggio fisso. La posizione è un sogno per la radio: visuale libera verso il Krappfeld, attraverso la valle del Görtschitz e in buone condizioni persino fino alle Caravanche. MQTT è attivato per inoltrare i messaggi anche in rete. L’antenna l’ho montata sulla parete in legno della terrazza – non il montaggio più elegante, ma a 1.000 metri non serve molta altezza, quella ce l’hai già.
OE8HSF Dati Meteo – il nodo meteorologico
Quello è stato il passo logico successivo: se c’è già un nodo sulla terrazza, perché non inviare anche dati meteorologici? Così ho ordinato un sensore BME280 su Amazon e l’ho collegato all’Heltec V3. Temperatura, umidità, pressione atmosferica – tutto viene distribuito diligentemente tramite la rete mesh.
Energia solare – il sole dà una mano
Un nodo Meshtastic collegato alla corrente è carino. Ma un nodo che si alimenta da solo? Questo è l’obiettivo. Sulla terrazza c’è già un pannello solare pronto – ancora un po’ improvvisato sul tavolo da giardino, ma fa il suo lavoro. Il piano è chiaro: il nodo deve funzionare in autonomia senza che mi debba preoccupare delle batterie. Di sole quassù a Knappenberg ne abbiamo abbastanza.
OE8HSF Nodo Mobile – per gli spostamenti
Il nodo numero tre è il compagno mobile. Lo porto con me quando sono in giro – e mi ha già regalato alcune portate sorprendenti. Ne parlo tra poco.
Portata: non me lo aspettavo
Quello che mi ha sorpreso di più sono le portate. Lo dico onestamente: avevo aspettative modeste. LoRa su 868 MHz, solo 10 milliwatt di potenza di trasmissione consentita nell’UE, antenna sulla parete in legno – cosa può mai funzionare? Beh, la posizione a oltre 1.000 metri ovviamente aiuta. La linea di vista è il fattore più importante per LoRa, e da Knappenberg ce n’è in abbondanza.
Parecchio, come si è scoperto:
- Sittenberg – collegamento radio diretto, stabile
- St. Veit an der Glan – funziona bene via radio
- Tierpark Rosegg – sorprendente, ma funziona
Sono 20-40 chilometri di portata radio pura – con un’antenna sulla parete in legno e pochi milliwatt di potenza. E non bisogna dimenticare: nell’UE non ci sono solo limiti di potenza, ma anche restrizioni sul duty cycle. Il mio nodo può effettivamente trasmettere solo dall’1 al 10 percento del tempo, a seconda del segmento di frequenza – il resto del tempo deve tacere. Meshtastic risolve questo in modo ingegnoso con brevi burst LoRa compressi. Ma dimostra quanto sia efficiente questa tecnologia: anche con tutte queste restrizioni si raggiungono 20-40 chilometri. Non male per un provvisorio!
E grazie a MQTT si va anche oltre: tramite il ponte internet, i miei nodi sono collegati all’intera rete Meshtastic europea. Sulla mappa appaiono anche connessioni verso Slovenia e Croazia – non radio diretta ovviamente, ma è proprio così che funziona Meshtastic: localmente via radio, e tramite MQTT il tutto viene interconnesso in una rete mondiale.
Nel Krappfeld stesso – da Friesach e Althofen a nord fino a St. Veit a sud – la copertura mesh è ormai davvero buona. Si nota che sempre più persone si uniscono e la rete diventa più fitta. E questo è esattamente il bello di Meshtastic: più nodi ci sono, meglio funziona il tutto.
Partecipate: la rete vive grazie a voi!
E con questo arrivo al punto più importante: Partecipate! Meshtastic vive del fatto che la gente installa nodi. Non deve essere un setup perfetto – anche il mio è ancora tutto provvisorio, e funziona comunque meravigliosamente. Un Heltec V3, un’antenna decente, e siete dentro.
Che sia come nodo stazionario a casa, compagno mobile in viaggio, o direttamente con sensore meteo – ogni nuovo nodo migliora la rete. E la cosa bella: non serve licenza, niente internet, niente cloud. Solo un po’ di spirito maker e la voglia di provare qualcosa di nuovo.
Se avete domande o volete iniziare: visitate il mio profilo QRZ (OE8HSF) o cercatemi direttamente nella mesh. Non vedo l’ora di ogni nuovo nodo nella rete carinziana!
73 de OE8HSF da Knappenberg!
Hermann