Un cubo di 10 cm che sfreccia nel cielo a 27.000 km/h – e tu puoi comunicare attraverso di esso. I CubeSat hanno democratizzato il traffico satellitare radioamatoriale: dove un tempo erano necessari budget enormi e anni di sviluppo, oggi università, scuole e organizzazioni radioamatoriali in tutto il mondo rendono possibili le proprie missioni satellitari. In questo articolo scoprirai quali CubeSat sono attualmente attivi, come riceverli e come operare attraverso di essi – anche con attrezzature modeste.
Cosa sono i CubeSat?
Lo standard CubeSat è stato sviluppato nel 1999 alla California Polytechnic State University. Un’unità (1U) misura esattamente 10 × 10 × 10 cm e pesa al massimo 1,33 kg. I satelliti più grandi sono denominati 2U, 3U o 6U – semplicemente più cubi allineati insieme. La forma costruttiva standardizzata consente lanci economici come “passaggio” su razzi più grandi.
Per i radioamatori, i CubeSat sono particolarmente interessanti perché molti di essi trasportano transponder radioamatoriali: ripetitori FM per semplici comunicazioni vocali, transponder lineari per SSB e CW, o payload digitali come digipeater APRS. Alcuni satelliti trasmettono dati di telemetria che chiunque può decodificare con un semplice ricevitore SDR.
Satelliti attivi con transponder radioamatoriali
Il mondo dei satelliti radioamatoriali è sorprendentemente vivo. Ecco una panoramica dei principali satelliti attualmente attivi – dal veterano al nuovo arrivato:
Satelliti ripetitori FM – L’ingresso più semplice
SO-50 (SaudiSat-1C) – Lanciato nel 2002 (!) e ancora attivo: il satellite radioamatoriale FM più longevo in orbita. Uplink su 145,850 MHz (CTCSS 67,0 Hz per l’attivazione), Downlink su 436,795 MHz. Un classico affidabile per iniziare.
SO-124 (HADES-R) – Lanciato il 14 gennaio 2025, costruito da AMSAT-EA (Spagna). Attivo da febbraio 2025 con ripetitore FM su 145,925 MHz (Uplink) e 436,885 MHz (Downlink). Supporta inoltre modalità operative digitali incluso APRS.
SO-125 (HADES-ICM) – Il secondo satellite spagnolo, lanciato il 14 marzo 2025. Un ripetitore FM e digitale basato su SDR su 145,875 MHz (Uplink) e 436,666 MHz (Downlink).
Ripetitore Cross-Band ISS – La Stazione Spaziale Internazionale dispone di un Kenwood TM-D710GA che funziona come ripetitore FM: Uplink 437,800 MHz, Downlink 145,800 MHz. Attivo quando non ci sono contatti scolastici ARISS programmati. Il programma ARISS celebra tra l’altro 25 anni di attività radioamatoriale ininterrotta sulla ISS!
Transponder lineari – SSB e CW dall’orbita
AO-7 (AMSAT-OSCAR 7) – La leggenda. Lanciato il 15 novembre 1974, AO-7 è il satellite ancora funzionante più antico in assoluto – non solo nel radioamatorismo, ma di tutti i satelliti in orbita! “Morto” nel 1981 a causa di un guasto alla batteria, miracolosamente tornato in vita nel 2002 quando una cella difettosa della batteria si è aperta. Alterna tra Mode A (2m su / 10m giù) e Mode B (70cm su / 2m giù) a seconda dell’illuminazione solare. Quotidianamente vengono registrati contatti via AO-7.
RS-44 (DOSAAF-85) – Satellite russo in orbita ellittica alta (1175 × 1511 km). Ciò significa passaggi lunghi e grandi footprint. Transponder lineare invertente: Uplink 145,935–145,995 MHz, Downlink 435,610–435,670 MHz. Uno dei satelliti SSB/CW più popolari.
AO-73 (FUNcube-1) – Costruito da AMSAT-UK, in orbita dal 2013 e ancora attivo con funzionamento del transponder 24/7. Transponder lineare: Uplink 435,150–435,130 MHz LSB, Downlink 145,950–145,970 MHz USB. Inoltre trasmette dati di telemetria su 145,935 MHz (BPSK, 1200 Baud), che possono essere decodificati con il software FUNcube-Dashboard.
QO-100 (Es’hail-2) – La star del cielo radioamatoriale: l’unico satellite radioamatoriale geostazionario al mondo a 25,9° Est. Raggiungibile 24 ore su 24, dal Brasile all’India. Transponder a banda stretta (250 kHz) per SSB/CW/Digital su 2,4 GHz su / 10,5 GHz giù, più un transponder a banda larga da 8 MHz per DATV. Non è un CubeSat, ma il punto di riferimento più importante nel traffico satellitare.
Satelliti digitali e digipeater
KNACKSAT-2 – Il CubeSat thailandese è stato rilasciato dalla ISS il 3 febbraio 2026 ed è attivo. Funziona come digipeater APRS su 145,825 MHz con 9600 bps FSK/AX.25. Costruito al 98% in Thailandia – un progetto impressionante della King Mongkut’s University.
Digipeater APRS ISS – Su 145,825 MHz opera a bordo della ISS un digipeater APRS che ritrasmette segnalazioni di posizione e messaggi brevi. Un’affascinante possibilità di inviare pacchetti APRS attraverso la stazione spaziale.
Missioni pianificate: Cosa ci aspetta?
La pipeline di satelliti radioamatoriali pianificati è promettente:
AMSAT GOLF-TEE – Un CubeSat 3U con pannelli solari dispiegabili, controllo di assetto e un transponder lineare V/U. Dopo che la NASA ha ritirato l’opportunità di lancio tramite la CubeSat Launch Initiative (CSLI) nel luglio 2025, AMSAT sta cercando autonomamente un’opportunità di lancio. La costruzione continua.
futureGEO – Il progetto più ambizioso: AMSAT-DL e l’ESA stanno pianificando un successore per QO-100 con footprint esteso fino al Nord America. Sono previsti due transponder su 5,6 GHz su / 10 GHz giù – 250 kHz banda stretta e 1 MHz banda larga. L’ESA ha messo a disposizione 250.000 EUR per uno studio di fattibilità. Workshop previsto alla HAM RADIO 2026 a Friedrichshafen. Orizzonte temporale: circa 2029–2030.
JAMSAT “Blueberry JAM” – L’organizzazione AMSAT giapponese sta sviluppando un transponder multimodale Open-Source per CubeSat. Obiettivo: impiego su fino a 10 veicoli spaziali. Il modello di ingegneria dovrebbe essere pronto a metà 2026.
ESA Fly Your Satellite! – Nell’ambito di questo programma ESA, studenti europei costruiscono CubeSat che trasmettono su UHF. I radioamatori sono invitati a ricevere i primi segnali dopo il lancio – un ottimo ingresso nella ricezione satellitare.
Ricevere e tracciare i CubeSat
Per lavorare un satellite, devi sapere quando sorvola la tua posizione. I satelliti in orbite basse (LEO) orbitano intorno alla Terra in circa 90 minuti – un passaggio dura tipicamente da 5 a 15 minuti.
Software di tracciamento
- GPredict (Linux/Windows/macOS, gratuito) – Il tuttofare: tracking, previsione dei passaggi, controllo del rotore e correzione Doppler automatica via CAT
- SatPC32 (Windows) – Sviluppato specificamente per il traffico satellitare, con mappe, controllo del rotore e interfaccia radio
- N2YO.com – Tracking in tempo reale nel browser, nessuna installazione necessaria
- Look4Sat (Android, gratuito) – App Open-Source con oltre 5000 satelliti, previsione dei passaggi e diagramma polare
- ISS Detector (Android/iOS) – App semplice che avvisa 5 minuti prima di un passaggio
Tutti i programmi richiedono dati TLE aggiornati (Two-Line Elements) – dati orbitali da cui viene calcolata la posizione del satellite. La fonte più importante è CelesTrak, integrata dagli AMSAT Keplerian Elements.
Correzione Doppler
A 27.000 km/h di velocità orbitale, i satelliti LEO causano un considerevole spostamento Doppler – diversi kHz durante un passaggio. Con i satelliti FM è sufficiente regolare manualmente la frequenza in passi di 5 kHz. Con i satelliti SSB/CW è necessaria una sintonizzazione continua – qui aiuta il software di tracking come GPredict o SatPC32, che corregge automaticamente il ricetrasmettitore via CAT.
Antenne: Dalla gomma alla stazione di tracking
La buona notizia: non hai bisogno di un’antenna enorme per ricevere o comunicare attraverso i CubeSat. Ci sono diversi livelli:
Livello 1: Portatile con antenna stub
Sì, funziona davvero! Con un semplice portatile (es. Baofeng UV-5R o Kenwood TH-D72) e l’antenna in dotazione puoi ricevere e lavorare satelliti FM potenti come SO-50 e il ripetitore ISS durante i passaggi vicini allo zenit. Un upgrade a un’antenna Nagoya NA-771 migliora notevolmente i risultati.
Livello 2: Antenna direttiva portatile (consigliata per principianti)
L’Arrow II Antenna (ab 132 USD) è l’antenna satellitare più popolare per principianti: una Yagi portatile dual-band con 3 elementi per 2m e 7 elementi per 70cm su un boom comune. Abbastanza leggera da puntarla a mano durante un passaggio. Con questa antenna, la maggior parte dei satelliti FM e molti satelliti SSB sono facilmente raggiungibili.
Livello 3: Stazione fissa omnidirezionale
Chi non vuole inseguire il satellite con l’antenna ogni volta, installa un’antenna Eggbeater: polarizzazione circolare, omnidirezionale per i passaggi sopra la testa, senza inseguimento. Due loop d’onda intera in quadratura creano un diagramma di radiazione emisferico verso l’alto. Può essere realizzata in autocostruzione per circa 50 EUR per banda.
Livello 4: Stazione di tracking completa
La classe reale: antenne Yagi su un rotore azimut/elevazione (es. Yaesu G-5500DC, circa 800–1000 USD). Yagi separate o a polarizzazione incrociata per 2m e 70cm, controllate da software come SatPC32 o GPredict. Così anche i satelliti deboli e il funzionamento SSB diventano confortevolmente possibili.
Frequenze e modalità operative
I satelliti radioamatoriali utilizzano principalmente la banda dei 2 metri e dei 70 centimetri:
Transponder FM (ingresso più semplice)
I satelliti FM funzionano come ripetitori crossband nello spazio. Tipicamente si trasmette su 2m e si riceve su 70cm (o viceversa). Hai bisogno di un portatile dual-band con capacità full-duplex – o due dispositivi separati. Importante: con alcuni satelliti (es. SO-50) deve essere trasmesso un tono CTCSS per attivare il transponder.
Transponder lineari (SSB/CW)
I transponder lineari traducono un’intera banda di frequenza dall’uplink al downlink. Più QSO possono avvenire simultaneamente – come su una banda normale, solo nello spazio. La maggior parte sono “invertenti” (LSB in entrata diventa USB in uscita). Il trucco: se sintonizzi il downlink su una stazione e lo mantieni stabile, l’uplink si sintonizza automaticamente.
Ricevere telemetria
Anche senza licenza di trasmissione puoi ricevere satelliti! Molti CubeSat trasmettono dati di telemetria (tensione batteria, temperatura, corrente pannelli solari) come segnale BPSK o FSK. Con un RTL-SDR e software come SatDump, FUNcube Dashboard o FoxTelem puoi decodificare questi dati. La rete SatNOGS ti permette persino di gestire una tua stazione di terra automatizzata e contribuire con dati di telemetria al database globale.
AMSAT: L’organizzazione dietro
Dietro la maggior parte dei satelliti radioamatoriali c’è AMSAT (Radio Amateur Satellite Corporation), fondata nel 1969 a Washington D.C. Ci sono sezioni nazionali in tutto il mondo:
- AMSAT-NA – L’organizzazione originale. Costruisce la serie Fox e il programma GOLF, gestisce la Live OSCAR Satellite Status Page
- AMSAT-DL – La sezione tedesca. Responsabile di AO-40, della stazione di terra di Bochum e del progetto futureGEO
- AMSAT-OE – La sezione austriaca, attiva nelle operazioni QO-100 e nelle DXpedition
- AMSAT-UK – Il progetto FUNcube ed eccellenti guide per principianti
- AMSAT-EA – Spagna, costruisce la serie HADES (SO-124, SO-125)
Come iniziare
L’ingresso nel traffico satellitare è più semplice di quanto la maggior parte pensi. Ecco una roadmap concreta:
- Installare un’app di tracking: Look4Sat o ISS Detector sullo smartphone – saprai immediatamente quando il prossimo satellite sorvola la tua posizione.
- Ascoltare: Con un portatile o RTL-SDR ricevere la frequenza downlink di un satellite FM (es. SO-50 su 436,795 MHz). Sentirai i QSO!
- Primo contatto proprio: Con un portatile dual-band trasmettere sull’uplink e ricevere contemporaneamente il downlink. Passaggi brevi – nominativo, locator, rapporto – fatto.
- Migliorare l’antenna: Acquistare o costruire un’Arrow II o una Yagi portatile comparabile. Così anche i satelliti più deboli diventano raggiungibili.
- Unirsi alla community: Diventare membro di AMSAT-OE o AMSAT-DL, visitare regolarmente la AMSAT Status Page e segnalare le proprie osservazioni.
Conclusione
I CubeSat hanno rivoluzionato il traffico satellitare. Dal cinquantenne AO-7 che non vuole proprio morire, ai nuovi satelliti spagnoli HADES fino al geostazionario QO-100 – la scelta di satelliti radioamatoriali non è mai stata così grande. E con il progetto futureGEO potrebbe iniziare una nuova era.
Il bello di tutto ciò: non hai bisogno di attrezzature speciali. Un portatile e un’app gratuita sono sufficienti per iniziare. Quando poi il primo segnale SSB via RS-44 esce dal tuo altoparlante – un segnale che ha appena attraversato lo spazio – la scintilla è scoccata. Nel vero senso della parola.
Link utili
- AMSAT Live OSCAR Status – Stato in tempo reale di tutti i satelliti radioamatoriali
- AMSAT Two-Way Satellites – Elenco di tutti i satelliti con transponder
- AMSAT-UK: Lavorare satelliti FM – Guida passo-passo
- AMSAT-UK: Lavorare satelliti SSB – Per avanzati
- CelesTrak – Dati TLE per il satellite tracking
- SatNOGS – Rete aperta per telemetria satellitare
- AMSAT-OE – AMSAT Austria
- AMSAT-DL – AMSAT Germania (progetto futureGEO)
73 – la vostra redazione di oeradio.at
Nota di trasparenza
Questo articolo è stato ricercato e scritto con il supporto dell’IA (Claude, Anthropic). Tutti i fatti sono stati verificati al meglio delle nostre conoscenze — per i dettagli tecnici attuali, si consiglia di consultare le fonti originali collegate.
