arcOS – La distribuzione Linux per i radioamatori

6. Marzo 2026

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Chiavetta USB inserita, laptop avviato, radio collegata — fatto. Quello che sembra un sogno irrealizzabile e realta con arcOS. L’Amateur Radio Community Operating System e una distribuzione Linux sviluppata specificamente per il radioamatorismo. Niente ricerca di driver, niente ore di configurazione, niente “sulla mia macchina non funziona”. Basta accendere e operare.

arcOS si basa su Linux Mint 22.1 “Xia” con il desktop Cinnamon e si avvia come sistema live direttamente da USB. Non serve installare nulla — il sistema funziona interamente dalla chiavetta. Lo spazio libero sulla chiavetta USB viene utilizzato automaticamente come partizione persistente chiamata “arcHIVE” (exFAT) — dove configurazioni, file di log e dati personali vengono salvati e sopravvivono ai riavvii. Si puo anche provare arcOS in una macchina virtuale, avviarlo da una chiavetta Ventoy o eseguirlo interamente in RAM.

Cosa c’e dentro? Il software nel dettaglio

arcOS viene fornito con una selezione accuratamente curata di software per radioamatori che funziona immediatamente. Niente bloatware, niente 200 programmi che non userai mai. Invece, esattamente gli strumenti che contano per l’operativita quotidiana e le comunicazioni di emergenza — preconfigurati e coordinati.

Modi digitali

Fldigi — Il classico per i modi digitali. PSK31, RTTY, Olivia, MFSK, Thor, Contestia e molti altri. Chi vuole comunicare in digitale sulle HF non puo fare a meno di Fldigi. Inclusi anche: FLAMP (Amateur Multicast Protocol) per il trasferimento di file via radio e FLARQ per trasferimenti punto-punto con correzione degli errori — insieme formano il pacchetto NBEMS (Narrow Band Emergency Messaging System) per le comunicazioni di emergenza.
JS8Call — Comunicazione tastiera-a-tastiera su segnali deboli. Basato sul protocollo FT8 ma permette conversazioni reali — anche quando il segnale emerge a malapena dal rumore. In arcOS, JS8Call e configurato di default per heartbeat automatico e risposte alle query — cosi il sistema risponde anche quando non sei davanti allo schermo.
WSJT-X — FT8, FT4, JT65, JT9, WSPR e altro. Lo standard per la comunicazione su segnali deboli. Intorno al mondo con pochi watt — WSJT-X lo fa in modo affidabile da anni. Non hai mai provato FT8? arcOS e il modo piu semplice per iniziare.

Winlink & Email via radio

Winlink e il sistema email del radioamatorismo — invia e ricevi messaggi completamente senza internet. In situazioni di emergenza, spesso l’unico modo per comunicare con il mondo esterno. arcOS include tutto il necessario:

Pat — Un client Winlink moderno e multipiattaforma con interfaccia web. Componi, invia e ricevi email — via HF, VHF o UHF. Pat supporta Telnet, ARDOP, VARA e AX.25 come metodi di trasporto. Essenziale per le comunicazioni di emergenza.
VARA — Il modem HF veloce per Winlink. Velocita di trasferimento significativamente superiori rispetto ad ARDOP. In arcOS dalla versione Xanadu, attivabile direttamente nella configurazione della stazione. La versione completa costa $49,99 per nominativo — ma avviando senza storage persistente, VARA viene sbloccato automaticamente, ideale per i test.
ARDOP — Il modem HF collaudato e gratuito per Winlink. Se non e disponibile un Digirig, ARDOP utilizza automaticamente altoparlante e microfono del computer come fallback — comodo per test rapidi.

Packet Radio & APRS

Direwolf — TNC software per Packet Radio e APRS. Sostituisce completamente i tradizionali TNC hardware e funziona in modo stabile con l’interfaccia Digirig. Direwolf trasforma il computer in un nodo AX.25 completo.
APRS — Report di posizione, messaggi brevi e telemetria via radio. Con un ricevitore GPS opzionale (ad es. u-blox7 VK-162 o VK-172), la tua posizione viene trasmessa automaticamente. Pronto all’uso in arcOS — gpsd gestisce la connessione.

SDR & Tracciamento aeromobili

Dalla versione “Foxtrot” (21.3), arcOS include software SDR (Software Defined Radio) direttamente nella ISO. E tramite moduli della community, si puo aggiungere ancora di piu:

ADS-B Tracker — Con il modulo community dump1090-fa/piaware, il computer diventa una stazione di tracciamento aeromobili. Basta collegare una chiavetta RTL-SDR e osservare i movimenti aerei nella propria zona in tempo reale. Non e propriamente radioamatorismo, ma affascinante per qualsiasi appassionato di radio.
Kiwix — Wikipedia offline e altre opere di riferimento, completamente senza internet. Ideale per field day, operazioni portatili o situazioni di emergenza in cui non e disponibile alcuna rete. Conoscenza quando ne hai bisogno.

Mappe & Navigazione

arcOS include Viking come strumento di mappatura GPS con mappe OpenStreetMap e supporto mappe offline — essenziale per le operazioni portatili senza internet. Nella versione Xanadu, la gerarchia delle mappe offline e stata completamente riprogettata.

Il sistema modulare: i moduli QRV

Un concetto che distingue arcOS dalle altre distribuzioni: i moduli QRV. Si tratta di pacchetti di estensione che possono essere installati secondo necessita — dal repository CORE (mantenuto ufficialmente) o dall’area COMMUNITY (sviluppato dagli utenti).

Ogni utente ha la propria directory QRV, organizzata per nominativo. Le configurazioni vengono salvate li — tramite clic destro sul launcher dell’applicazione e “SAVE CONFIG”. Al prossimo avvio, le impostazioni salvate vengono caricate automaticamente. Gli aggiornamenti di sistema non influiscono sulle impostazioni personali.

La cosa migliore: i moduli possono persino essere condivisi via radio. Chiunque abbia una configurazione specifica o un modulo community puo trasmetterlo direttamente ad altre stazioni — ad es. via FLAMP o Winlink. In una situazione di comunicazione di emergenza, questo puo essere decisivo.

Il concetto: la semplicita batte la complessita

Dietro arcOS c’e Mike Fisher, KG4VDK — un radioamatore che si occupa anche di Linux e motociclette (un uomo di buon gusto, quindi). La sua filosofia: la comunicazione digitale nel radioamatorismo deve essere accessibile a tutti — indipendentemente dalla classe di licenza o dall’esperienza. Per questo arcOS e volutamente snello. Niente 50 programmi che si intralciano a vicenda, ma una selezione pulita e coordinata.

arcOS non e pensato come sostituto di un sistema desktop completo. E uno strumento. Inserisci la chiavetta USB quando vuoi operare — e toglila dopo. Questo ha un grande vantaggio: se qualcosa va storto, basta riavviare. Il sistema torna al suo stato originale. Niente configurazioni rotte, niente pacchetti orfani, niente frustrazione da Linux. Non puoi rompere nulla — e questo e esattamente il punto.

Plug & Play con Digirig Mobile

arcOS e stato specificamente ottimizzato per l’interfaccia Digirig Mobile — una piccola e conveniente interfaccia USB con scheda audio che collega la radio al computer. PTT, audio in, audio out — tutto tramite un unico cavo. Niente SignaLink, niente caos di cavi CAT, niente grattacapi con i driver.

Il Digirig costa circa $50 USD e funziona con una lunga lista di ricetrasmettitori — dal Baofeng allo Yaesu FT-817/818, Icom e Kenwood. Collega il Digirig, avvia arcOS — e la configurazione e pronta. Chiunque abbia mai dovuto configurare una porta COM virtuale sotto Windows sa apprezzare questa differenza.

Sono supportate anche le radio con schede audio integrate — non si dipende strettamente dal Digirig. Ma l’esperienza pronta all’uso e migliore con esso.

arcOS supporta opzionalmente anche un ricevitore GPS per APRS e dati di posizione. Basta collegare una chiavetta GPS USB compatibile con gpsd — il resto avviene automaticamente.

Comunicazioni di emergenza: operativi in tre minuti

Uno dei grandi punti di forza di arcOS risiede nelle comunicazioni di emergenza (EmComm). Una stazione radio digitale completa puo essere operativa in meno di tre minuti — inclusi Winlink, APRS e Packet Radio. Nessun altro sistema lo rende cosi semplice.

Questo rende arcOS particolarmente interessante per:

Gruppi di comunicazione di emergenza che necessitano di stazioni standardizzate
Circoli radioamatoriali che svolgono esercitazioni EmComm
Organizzazioni di soccorso che devono rispondere rapidamente

Mike Fisher ha persino sviluppato un modulo dedicato Amateur Radio Challenge Course — un ambiente di formazione dove i gruppi possono esercitarsi con i modi digitali. Installazione in meno di tre minuti, immediatamente pronto. Perfetto per field day e serate di sezione.

E grazie a Kiwix, si ha ancora accesso a riferimenti tecnici ed enciclopedie anche quando internet e ormai fuori uso.

Confronto: arcOS vs. altre distribuzioni per radioamatori

arcOS non e l’unica distribuzione Linux per radioamatori. Come si posiziona rispetto alle altre?

Andy’s Ham Radio Linux (AHRL) — Basato su Xubuntu con un’enorme quantita di software: Fldigi, WSJT-X, JS8Call, GNU Radio, Gpredict, xnec2c, SDRangel e molto altro. Funziona anche su macchine di 10 anni con 2 GB di RAM. AHRL e la soluzione “tutto incluso” — ottima per utenti esperti, potenzialmente travolgente per i principianti.
DigiPi — Sviluppato specificamente per il Raspberry Pi. Trasforma il Pi in un hotspot APRS/Winlink controllabile dal telefono via WiFi. Perfetto per operazioni portatili con hardware minimo — ma limitato al Pi.
HamPi — Anche per il Raspberry Pi, con un’ampia selezione di software. Piu un classico sistema desktop sul Pi.
arcOS — La via di mezzo: focalizzato, portatile, immediatamente operativo. Si avvia su qualsiasi computer x86_64, ottimizzato per un’interfaccia specifica (Digirig), volutamente snello. Niente Pi necessario, niente sistema installato necessario. Accendi e opera.

Vuoi la massima selezione di software? Scegli AHRL. Vuoi un hotspot Pi? Prendi DigiPi. Cerchi una soluzione portatile e immediatamente funzionante per i modi digitali? Quello e arcOS.

Requisiti di sistema

arcOS funziona sulla maggior parte dei computer x86_64 con processori Intel o AMD. I requisiti hardware sono modesti:

Processore a 64 bit (Intel o AMD)
8 GB di RAM (16 GB consigliati per l’avvio solo da RAM)
Chiavetta USB da almeno 16 GB (USB 3.0 consigliata — testata con Samsung BAR Plus e Samsung FIT Plus)
Display, tastiera, rete e audio devono essere supportati dal kernel Linux
Opzionale: interfaccia Digirig Mobile, ricevitore GPS, chiavetta RTL-SDR

Non supportati: processori ARM (Raspberry Pi) e Apple Silicon Mac (M1/M2/M3/M4). Gli utenti Pi devono rivolgersi a DigiPi o HamPi.

Versione attuale: Xanadu (22.2)

L’ultima versione arcOS 22.2 “Xanadu” (novembre 2025) porta numerosi miglioramenti:

VARA puo essere attivato/disattivato direttamente nella configurazione della stazione
VARA ora disponibile per sessioni di avvio RAM/ISO/Ventoy
La configurazione di Pat per VARA HF via Digirig funziona in modo affidabile
Manuale integrato come Markdown (scorciatoia da tastiera F1)
Gerarchia delle mappe offline riprogettata
Mappa predefinita di Viking cambiata a OSM Mapnik
QRV Report come nuovo modulo CORE
Supporto offline migliorato per i moduli standard Winlink
Bugfix in FLAMP e nei campi informazioni di JS8Call

La ISO e di circa 4,5 GB ed e disponibile per il download su SourceForge.

A chi si rivolge arcOS?

Principianti che vogliono provare i modi digitali senza dover lottare con la configurazione di Linux
Gruppi di comunicazione di emergenza che necessitano di una soluzione standardizzata e immediatamente pronta
Operatori portatili che vogliono essere in movimento con solo una chiavetta USB e un laptop
Circoli e sezioni locali che vogliono offrire ai propri soci un facile ingresso nel mondo dei modi digitali
Tutti coloro che semplicemente vogliono provare FT8, Winlink o JS8Call — senza sacrificare tre serate per l’installazione

Provalo

arcOS e gratuito e open source (GPL-3.0). Basta scaricare la ISO da SourceForge, scriverla su una chiavetta USB con Balena Etcher o Rufus — e avviare. Niente da installare, niente da configurare, niente da rompere. Quando togli la chiavetta, il tuo computer e esattamente come prima.

Se conosci Linux Mint, ti orienterai subito. Se non conosci Linux — e esattamente per te che arcOS e stato creato.

Il supporto e disponibile tramite GitHub Discussions e IRC su Libera.chat nel canale #arcOS-Linux.

Per un resoconto approfondito, dai un’occhiata al podcast Linux in the Ham Shack, Episodio 597 che tratta arcOS in dettaglio — dall’installazione alla filosofia al software. Altamente consigliato.

Video

Fonti & Link

73 de Michael, OE8YML