Chi non vorrebbe almeno una volta comunicare via radio con un astronauta che orbita intorno alla Terra a 28.000 km/h? La Stazione Spaziale Internazionale ISS rende tutto ciò possibile – e probabilmente hai già l’attrezzatura necessaria nella tua shack. Da oltre due decenni, l’ISS non è solo un laboratorio scientifico in orbita, ma anche una stazione radioamatoriale volante con i nominativi NA1SS, OR4ISS e RS0ISS. Grazie all’iniziativa ARISS (Amateur Radio on the International Space Station), i radioamatori di tutto il mondo possono stabilire un contatto diretto con l’equipaggio – o almeno ricevere e decodificare i segnali della stazione.
Il fascino è evidente: con una tecnologia relativamente semplice superi il confine tra Terra e spazio. Non importa se ti trovi a Vienna, Graz o in un piccolo paese del Mühlviertel – quando l’ISS sorvola l’Austria, hai circa dieci minuti per ricevere i suoi segnali o addirittura essere ascoltato. E la cosa migliore: per la ricezione non ti serve nemmeno una licenza, solo uno scanner o un handheld da 2m e un’antenna semplice.
In questo articolo ti mostriamo passo dopo passo come ricevere l’ISS, quali frequenze sono rilevanti, quando la stazione sorvola l’Austria e come massimizzare le tue possibilità di un vero QSO con un astronauta. Inoltre, daremo uno sguardo ai digipeater APRS nello spazio, ai contatti scolastici e ai dettagli tecnici dell’impianto radioamatoriale a bordo.
Cos’è ARISS e perché l’ISS trasmette?
L’Amateur Radio on the International Space Station (ARISS) è un progetto internazionale sostenuto dalle associazioni radioamatoriali di USA, Russia, Europa, Canada e Giappone. Dal 2000 – poco dopo la prima permanenza continua di astronauti sulla ISS – ci sono stazioni radioamatoriali funzionanti in vari moduli della stazione. Lo scopo è molteplice: formazione e divulgazione sono in primo piano, ma anche l’equipaggio utilizza occasionalmente le apparecchiature per QSO personali nel tempo libero.
Particolarmente spettacolari sono i contatti scolastici, durante i quali studenti e studentesse possono parlare dal vivo con gli astronauti. Questi contatti sono organizzati da ARISS e pianificati con mesi di anticipo. Per le scuole austriache ci sono già stati diversi eventi di questo tipo in passato, coordinati tramite l’ÖVSV e ARISS Europe. L’entusiasmo tra i giovani è ogni volta enorme – e non di rado un tale contatto porta a un interesse duraturo per la radioamatoriale.
Ma anche al di fuori di questi eventi organizzati, i radioamatori autorizzati di tutto il mondo possono tentare di raggiungere l’ISS. Se ci si riesce dipende però molto dal programma attuale dell’equipaggio – e da se qualcuno ha voglia e tempo di andare al microfono.
Le frequenze principali dell’ISS
L’ISS opera principalmente in banda 2m (VHF) e in banda 70cm (UHF). A seconda del modo operativo e del modulo, sono attive frequenze diverse. Ecco le frequenze più importanti che dovresti conoscere (aggiornamento 2026):
Contatti vocali (FM)
- Downlink: 145,800 MHz (2m) – qui trasmette l’ISS
- Uplink: 144,490 MHz (2m) – qui invii le tue chiamate
Queste frequenze vengono utilizzate per QSO in fonia, sia nei contatti scolastici che nelle connessioni spontanee con l’equipaggio. Il funzionamento avviene in FM (modulazione di frequenza), quindi la stessa modulazione che usi anche sui ripetitori terrestri. L’ISS opera qui in modalità simplex con frequenze split – ricevi quindi su una frequenza diversa da quella su cui trasmetti.
Digipeater APRS
- Downlink: 145,825 MHz
- Uplink: 145,825 MHz (stessa frequenza, simplex)
L’ISS gestisce a volte un digipeater APRS (Automatic Packet Reporting System), che riceve pacchetti dati da stazioni a terra e li ritrasmette. Ciò permette di diffondere dati di posizione, messaggi brevi e dati telemetrici attraverso la stazione. Questa modalità è particolarmente interessante perché funziona completamente in automatico e non richiede la partecipazione dell’equipaggio. Il digipeater non è sempre attivo, ma quando lo è, puoi far transitare il tuo pacchetto APRS attraverso l’ISS – un successo speciale!
Packet Radio e SSTV
Occasionalmente l’ISS trasmette anche Slow Scan Television (SSTV) su 145,800 MHz. Queste trasmissioni sono generalmente limitate nel tempo e vengono annunciate in anticipo sul sito ARISS. Con un semplice ricevitore 2m e un’app decoder SSTV (ad es. Robot36 per Android o MMSSTV per Windows) puoi ricevere immagini dallo spazio – spesso mostrano l’equipaggio, esperimenti o vedute della Terra.
Una panoramica aggiornata delle frequenze e dei modi operativi si trova sempre sul sito ufficiale ARISS e nei bollettini dell’ÖVSV.
Quando l’ISS sorvola l’Austria?
L’ISS orbita intorno alla Terra circa ogni 90 minuti su un’orbita con un’inclinazione di circa 51,6 gradi. Ciò significa che sorvola regolarmente l’Europa centrale – tuttavia non ad ogni orbita. Gli orari esatti dei passaggi cambiano quotidianamente e dipendono dalla tua posizione.
Per scoprire quando l’ISS è visibile (e raggiungibile via radio) nella tua zona, esistono diversi strumenti utili:
- Heavens-Above (www.heavens-above.com) – sito web e app gratuiti con previsioni precise per la tua posizione
- ISS Detector (Android/iOS) – app facile da usare con notifiche push prima dei passaggi
- Gpredict (Linux/Windows/Mac) – software open source per il tracking satellitare, ideale per radioamatori ambiziosi
- Siti web AMSAT – elenchi di Keplerian Elements attuali (dati TLE) per un tracking preciso
Per una ricezione riuscita, l’ISS dovrebbe trovarsi almeno 10 gradi sopra l’orizzonte – meglio ancora 30 gradi o più. L’elevazione massima (punto più alto nel cielo) determina quanto a lungo puoi ascoltare la stazione: con un passaggio a 80 gradi di elevazione hai fino a dieci minuti di tempo, con passaggi bassi solo pochi minuti.
Importante: Le migliori possibilità per un contatto vocale le hai durante i passaggi sopra aree densamente popolate nelle ore serali europee – in quel momento l’equipaggio è spesso sveglio e forse ha tempo per la radio. I contatti scolastici avvengono generalmente al mattino.
Attrezzatura: Cosa ti serve per ricevere l’ISS?
La cosa bella della radio ISS è che puoi iniziare con un’attrezzatura minima. Per la sola ricezione (senza licenza di trasmissione) è sufficiente il seguente setup:
Configurazione minima per la ricezione
- Ricevitore: Qualsiasi handheld per 2m (ad es. Baofeng UV-5R da circa 25 EUR, meglio: Yaesu FT-60 circa 200 EUR) o uno scanner a banda larga
- Antenna: L’antenna corta in dotazione funziona già, meglio è una groundplane 1/4 lambda o una semplice antenna Yagi (3-5 elementi, da circa 50 EUR)
- Software di tracking: App per smartphone per la previsione degli orari dei passaggi
Con questo setup puoi ascoltare trasmissioni vocali, ricevere immagini SSTV o decodificare pacchetti APRS. La ricezione funziona spesso anche in casa – ideale però è una vista libera verso il cielo senza edifici alti o montagne nella direzione del passaggio.
Setup consigliato per tentativi di QSO
Se vuoi tentare tu stesso di raggiungere l’ISS (per questo ti serve una licenza radioamatoriale valida!), dovresti investire un po’ di più:
- Transceiver: Un handheld moderno da 2m con 5 Watt di potenza in trasmissione (ad es. Yaesu FT-70D circa 180 EUR, Icom ID-52 circa 400 EUR) o un apparato mobile con 50 Watt (ad es. Yaesu FTM-300D circa 450 EUR)
- Antenna: Un’antenna direttiva fa la differenza – una Yagi a 7 elementi per 2m (circa 80-120 EUR) o una cross-yagi (polarizzazione circolare) aumenta notevolmente le possibilità di successo
- Rotore d’antenna: Opzionale ma utile – per inseguire l’antenna durante il passaggio (modelli semplici da circa 150 EUR, ad es. Yaesu G-5500)
- Compensazione Doppler: Transceiver moderni (ad es. Kenwood TM-D710 o Icom IC-9700) possono compensare automaticamente lo shift Doppler
Lo shift Doppler è decisamente percettibile con l’ISS: a causa dell’alta velocità, la frequenza di ricezione si sposta di diversi kHz durante il passaggio. In avvicinamento la frequenza è più alta, in allontanamento più bassa. Molti apparati moderni possono correggerlo automaticamente, altrimenti devi sintonizzare manualmente – un buon allenamento per l’orecchio!
Passo dopo passo: Come ricevere l’ISS
Veniamo alla pratica. Ecco una semplice guida per la tua prima ricezione ISS:
- Determinare l’orario del passaggio: Utilizza una delle app o dei siti web menzionati per scoprire quando l’ISS passerà la prossima volta con una buona elevazione sopra la tua posizione. Annota l’inizio, l’elevazione massima e la fine del passaggio.
- Impostare la frequenza: Programma 145,800 MHz nel tuo apparato (modalità FM, nessun tono CTCSS). Imposta lo squelch in modo che si apra con segnali deboli.
- Prendere posizione: Vai all’aperto o a una finestra con vista libera nella direzione del passaggio. Tieni la tua antenna il più possibile verticale (polarizzazione verticale).
- Ascoltare: Circa un minuto prima dell’inizio previsto dovresti già essere pronto alla ricezione. Spesso senti prima un leggero rumore, poi il segnale diventa più forte. Durante contatti vocali potresti sentire altre stazioni che chiamano l’ISS, o – con un po’ di fortuna – la risposta di un astronauta.
- Regolare la frequenza: A causa dello shift Doppler potrebbe essere necessario regolare leggermente la frequenza durante il passaggio (di solito ±3 kHz).
La prima volta sentirai probabilmente soprattutto il caratteristico rumore e crepitio causato dalla costante variazione dell’intensità del segnale. Forse sentirai anche altre stazioni che cercano di raggiungere l’ISS. Un vero QSO con l’equipaggio è raro – ma possibile!
APRS tramite l’ISS: Radio digitale nello spazio
Una possibilità particolarmente affascinante è offerta dal digipeater APRS dell’ISS. APRS (Automatic Packet Reporting System) è un protocollo digitale ampiamente diffuso nella radioamatoriale – soprattutto per la trasmissione di dati di posizione GPS, dati meteorologici e messaggi brevi.
L’ISS riceve pacchetti APRS su 145,825 MHz e li ritrasmette sulla stessa frequenza. Il nominativo del digipeater è ARISS. Poiché la stazione vola molto velocemente e copre vaste aree, i tuoi pacchetti possono essere ricevuti da stazioni a centinaia di chilometri di distanza – un vero collegamento a lunga distanza in banda 2m!
Come funziona APRS tramite l’ISS
- Hardware: Ti serve un dispositivo compatibile APRS (ad es. Kenwood TM-D710, Yaesu FTM-400, o un tracker autocostruito con TinyTrak o un sistema basato su Arduino) oppure un computer con interfaccia scheda audio e software come Dire Wolf o UI-View.
- Configurazione: Imposta la frequenza su 145,825 MHz e configura il percorso del digipeater su ARISS o RS0ISS. Invia il tuo pacchetto di posizione poco prima che l’ISS sia sopra di te – la stazione lo riceve e lo ritrasmette.
- Timing: Poiché l’ISS è sopra di te solo per pochi minuti, hai solo una finestra temporale ristretta. Invia il tuo pacchetto circa ogni 2 minuti, ma non più spesso (per non sovraccaricare il digipeater).
- Verifica: Su aprs.fi o altri siti di tracking APRS puoi controllare se il tuo pacchetto è stato ricevuto via ISS – un momento fantastico quando il tuo nominativo appare improvvisamente sulla mappa con il commento “via ARISS”!
Il funzionamento APRS tramite l’ISS richiede un po’ di pratica, ma è molto gratificante. Alcuni OM austriaci hanno già inviato centinaia di pacchetti di successo attraverso la stazione e collezionano questi successi come cartoline QSL.
QSO con l’equipaggio: Realistico o sogno?
La risposta onesta: un QSO spontaneo con un astronauta è raro, ma non impossibile. L’equipaggio ha un programma estremamente intenso con esperimenti scientifici, lavori di manutenzione e conferenze stampa. La radioamatoriale è per loro un hobby che praticano nel loro scarso tempo libero – e non tutti gli astronauti sono comunque radioamatori autorizzati.
Tuttavia ci sono sempre fasi in cui singoli membri dell’equipaggio sono attivi. Negli ultimi anni, ad esempio, i cosmonauti Sergei Ryazansky (nominativo R4SKY) e l’astronauta Shannon Walker (KD5DXB) sono stati molto attivi. Quando qualcuno è alla stazione e lancia CQ, può rapidamente formarsi un pile-up – decine di stazioni chiamano contemporaneamente, e solo i segnali più forti passano.
Consigli per un QSO di successo
- Timing: Presta attenzione agli annunci nelle mailing list ARISS o su www.ariss.org. A volte ci sono indicazioni su quando un membro dell’equipaggio sarà attivo.
- Breve e conciso: Se hai la possibilità, chiama con il tuo nominativo e posizione: “NA1SS this is OE3XYZ in Vienna, over.” Mantieni il QSO breve – molti altri stanno aspettando.
- Buona antenna: Con un handheld e un’antenna corta difficilmente passerai. Un’antenna Yagi con almeno 5 elementi è quasi obbligatoria.
- Potenza Uplink: 50 Watt sono decisamente meglio di 5 Watt. Molti QSO di successo sono stati fatti con apparati mobili e antenne direttive.
- Frequenza corretta: Uplink 144,490 MHz, Downlink 145,800 MHz – imposta entrambe le frequenze nel tuo apparato (funzionamento cross-band).
Alcuni OM hanno provato per anni e finalmente vissuto il loro momento speciale: un QSO di 30 secondi con l’ISS. Anche se non funziona, il solo tentativo è emozionante – e nel frattempo ascolterai molte altre stazioni e migliorerai le tue capacità nel traffico satellitare VHF.
Contatti scolastici ed eventi pubblici
Un’ottima opportunità per vivere l’ISS dal vivo sono i contatti scolastici ARISS. Durante questi eventi un astronauta parla via radio con studenti e studentesse che possono porre domande selezionate in precedenza. Questi eventi sono pubblici e spesso trasmessi in diretta streaming – puoi quindi ascoltare anche se non sei presente sul posto.
In Austria sono già stati realizzati diversi contatti scolastici di questo tipo, organizzati dall’ÖVSV in collaborazione con ARISS Europe. Le scuole possono candidarsi per questi eventi – la selezione è molto competitiva, poiché centinaia di scuole in tutto il mondo sono interessate, ma sono disponibili solo pochi appuntamenti.
Se nella tua zona si svolge un contatto scolastico, vale la pena fare una visita o almeno ascoltare sulla frequenza indicata. L’entusiasmo dei bambini è contagioso, e le risposte degli astronauti sono spesso interessanti e piene di umorismo.
Dettagli tecnici: L’impianto radio dell’ISS
L’attrezzatura radioamatoriale a bordo dell’ISS si è evoluta nel corso degli anni. Attualmente (aggiornamento 2026) ci sono diverse stazioni in vari moduli:
- Modulo Columbus (ESA): Qui si trova la stazione principale con handheld Ericsson, successivamente integrati da apparati Kenwood più moderni. Questa stazione viene utilizzata prevalentemente per i contatti scolastici.
- Modulo Zvezda (Russia): La sezione russa ha propri apparati radio, spesso apparati mobili Kenwood (ad es. TM-D710 o TM-V71) con antenne esterne.
- Stazione Packet Radio: Un sistema dedicato per APRS e Packet Radio, composto da un handheld Ericsson e un controller packet.
Le antenne sono montate all’esterno della stazione e devono resistere a condizioni estreme: temperature da -150 a +150 gradi Celsius, micrometeoriti e intensa radiazione UV. Nonostante ciò, gli impianti funzionano in modo affidabile da anni.
La potenza di trasmissione è di circa 10-25 Watt – non particolarmente elevata, ma grazie all’altitudine della stazione (circa 400 km) e alla linea di vista libera, i segnali a terra sono abbastanza forti per una buona ricezione.
Eventi SSTV: Immagini dallo spazio
Un momento particolare sono le trasmissioni SSTV dell’ISS. Diverse volte all’anno – spesso in occasioni speciali come l’anniversario del primo volo spaziale con equipaggio o per gli anniversari dell’ISS stessa – la stazione trasmette immagini in formato Slow-Scan-Television su 145,800 MHz.
SSTV è una tecnica analogica di trasmissione di immagini, in cui un’immagine fissa viene trasmessa in circa 2-3 minuti. Ascolti toni caratteristici e fischi – sono le informazioni dell’immagine codificate. Con un software appropriato puoi decodificare questi toni e vedere l’immagine sul tuo schermo.
Come ricevere SSTV dall’ISS
- Installare il software: Scarica un’app decoder SSTV. Per Android è adatto Robot36, per Windows è molto popolare MMSSTV, gli utenti Mac usano MultiScan.
- Attendere l’orario del passaggio: Gli eventi SSTV durano solitamente diversi giorni, e l’ISS trasmette continuamente in loop. Trova un buon passaggio durante il periodo dell’evento.
- Portare l’audio nel dispositivo: Avvicina il tuo smartphone all’apparato radio o collega l’uscita audio del transceiver alla scheda audio del tuo computer.
- Avviare la ricezione: Non appena senti i toni SSTV, il software inizia automaticamente a decodificare. Dopo circa 2-3 minuti vedrai l’immagine completa sullo schermo.
Gli eventi SSTV sono sempre un’esperienza speciale e attirano migliaia di radioamatori in tutto il mondo. Le immagini ricevute possono essere caricate sul sito ARISS e condivise – una bella collezione che documenta la tua attività ISS.
Conclusione: L’ISS è alla portata di tutti
La Stazione Spaziale Internazionale non è solo un’opera d’ingegneria impressionante e un laboratorio scientifico – è anche un ponte tra lo spazio e il nostro hobby. Con attrezzature relativamente semplici puoi ascoltare i segnali di una stazione a 400 chilometri di altitudine, ricevere immagini e dati o addirittura stabilire un contatto con un astronauta.
Che tu sia un principiante con un handheld da 25 euro o un veterano con antenna direttiva e rotore – l’ISS offre a tutti l’opportunità di vivere un’esperienza unica. Inizia semplicemente: scarica un’app di tracking, imposta la frequenza e ascolta durante il prossimo passaggio. Forse senti solo rumore, forse pacchetti APRS, o forse – con molta fortuna – la voce di un essere umano dallo spazio.
E se un giorno ricevi la risposta “OE3XYZ, this is NA1SS, roger” – sarà un momento che non dimenticherai mai.
73 – la redazione di oeradio.at
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